As nações africanas e os países menos desenvolvidos do mundo (PMDs) têm muito a ganhar com o desenvolvimento de novas cadeias de valor “verdes” e com um aumento global do comércio de serviços. A abundância de recursos sustentáveis – desde as fibras naturais à luz solar – coloca-os numa posição privilegiada para desenvolverem indústrias prósperas de exportação de bens e serviços ecológicos, como as energias renováveis e o ecoturismo. E o sucesso de algumas empresas africanas que se centram nos serviços financeiros ou no comércio eletrónico prova que os serviços de elevado valor podem representar uma nova via de desenvolvimento para os PMDs – desde que políticas comerciais correctas sejam acompanhadas de transferência de tecnologia e de investimentos em competências e infra-estruturas.
Especialistas em comércio de todo o mundo acabam de se reunir e fazer o balanço da Iniciativa “Ajuda para o Comércio” – que proporcionou 648 mil milhões de dólares de investimento aos países em desenvolvimento entre 2006 e 2022. Nesse contexto, três novos estudos apresentados em uma nova nota política intitulada “prioridades comerciais dos PMDs: Olhando para o futuro” exploram o seu potencial transformador. Oferecem indicações sobre a forma como as economias em desenvolvimento podem aproveitar as oportunidades da transição ecológica e da mudança global para os serviços, utilizando os processos da Organização Mundial do Comércio (OMC) para defender de forma mais proactiva políticas comerciais de apoio em sectores estratégicos. Sublinham, igualmente, a responsabilidade dos parceiros de alta renda de continuar a contribuir com a Ajuda para o Comércio e a reduzir os obstáculos às exportações dos países menos desenvolvidos, a fim de garantir que o comércio beneficie efectivamente todos.
Transformação baseada nos serviços
Em um estudo sobre a promoção da transformação econômica por meio de serviços na África, Richard Newfarmer, Christian Lippitsch e Andrew Womer do International Growth Centre – um centro de estudos económicos sediado na London School of Economics – argumentam que a África pode replicar o “milagre” económico da Ásia Oriental, impulsionado pelas exportações, expandindo o volume e o valor das exportações do comércio de serviços.
Destacam o sucesso do redirecionamento da África para os serviços, com 70 das 100 empresas de crescimento mais rápido do continente a atuarem nesse sector, desde “fintech” (tecnologia financeira) a cuidados de saúde. Destacam, também, a forma como o comércio de serviços pode complementar o comércio de mercadorias.
Os sectores de serviços mais estabelecidos, na África, como o turismo e os transportes, merecem apoio político porque podem estimular o crescimento e criar emprego. No entanto, o continente corre o risco de se tornar demasiado dependente destes sectores, observam os autores. Defendem que os sectores de maior produtividade, como as finanças, os seguros e os serviços às empresas, podem oferecer à África uma via mais sustentável para melhores empregos e desenvolvimento económico. Para aproveitar estas oportunidades, será necessário que os governos africanos – e os seus parceiros internacionais, principalmente através da Ajuda para o Comércio – invistam em infra-estruturas e competências digitais e promovam uma maior abertura do comércio de serviços.
Os autores concluem que a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA, na sigla em inglês) será um enorme apoio. Ao impulsionar o comércio de bens, pode também estimular o comércio de serviços associados. E, ao comprometer-se a reduzir as barreiras não tarifárias ao comércio, dá um impulso aos governos para desenvolverem sistemas legais e regulamentares que apoiem e atraiam o investimento estrangeiro para sectores prioritários, como o comércio eletrónico.
Novas ideias sobre o tratamento especial
No seu estudo sobre a evolução das prioridades dos países africanos e dos países menos desenvolvidos no regime de comércio global, David Luke, da London School of Economics, e Kulani McCartan-Demie – fundadora do grupo de reflexão Organização para a Transformação Económica – apelam a uma mudança de narrativa na OMC sobre o apoio necessário para os ajudar a alcançar a tão esperada industrialização face às mudanças climáticas e aos rápidos avanços tecnológicos.
Destacam as sinergias entre o que os países africanos, os PMDs e as economias pequenas e vulneráveis defendem na OMC. Por exemplo, na 13.ª Conferência Ministerial da OMC, realizada no início deste ano, o Grupo Africano da OMC pleiteou apoio financeiro e transferência de tecnologia para ajudar na mitigação e adaptação às mudanças climáticas, enquanto os PMDs salientaram a forma como os desafios infra-estruturais e tecnológicos limitam a sua capacidade de tirar partido das tecnologias digitais. Ambos grupos deram prioridade ao avanço das negociações da OMC sobre o tratamento especial e diferenciado, que, segundo eles, continua a ser fundamental para o seu desenvolvimento sustentável.
Para que as economias em desenvolvimento garantam um resultado mais favorável na próxima Conferência Ministerial da OMC, em Camarões, os autores propõem que se repense o tratamento especial e diferenciado, incluindo uma maior concentração na assistência financeira e técnica e uma menor dependência da isenção das regras ou compromissos da OMC. Mas o tratamento especial e diferenciado, por si só, não é suficiente. A implementação da AfCFTA será uma mudança decisiva para os países africanos, argumentam os autores. E os países menos desenvolvidos e as economias pequenas e vulneráveis também precisam de apoio para diversificarem a economia além da extração de recursos, bem como de investimentos na educação, na energia e nas infra-estruturas.
Evitar uma “fractura verde”
No seu estudo sobre as oportunidades comerciais para os PMDs decorrentes da transição ecológica, Colette van der Ven, advogada especializada em comércio internacional e fundadora da TULIP Consulting, analisa a forma de evitar o surgimento de um “fosso ecológico” entre as economias de baixo rendimento mais vulneráveis às mudanças climáticas e as economias com a capacidade necessária para dominar as novas cadeias de valor associadas à adaptação e à mitigação.
Ela ressalta a preocupação com o facto de as economias desenvolvidas estarem a impor medidas de comércio ecológico unilaterais e descoordenadas, cujos elevados custos de conformidade excluem os PMDs da participação no comércio ecológico. Isto apesar de os PMDs terem muitas vantagens naturais, como a abundância de recursos energéticos renováveis, produtos agrícolas amigos do ambiente e plantas que podem ser utilizadas para fabricar produtos sustentáveis não plásticos ou medicinais.
Para os transformar em indústrias de exportação, os PMDs deveriam ser mais pró-activos na OMC para apoiar os seus próprios interesses, defende. Por exemplo, através das Discussões Estruturadas sobre Comércio e Sustentabilidade Ambiental – uma iniciativa entre um grupo de membros da OMC com o objectivo de intensificar o trabalho sobre comércio e sustentabilidade ambiental. Os PMDs poderiam se beneficiar de tarifas mais baixas sobre equipamentos como painéis solares e turbinas eólicas. Além disso, estas medidas poderiam ajudar os PMDs a desenvolver sectores de energias renováveis bem-sucedidos e a melhorar a eficácia da actividade económica em toda a economia.
Uma maior cooperação entre os comités da OMC para discutir simultaneamente o comércio, o ambiente e o desenvolvimento poderia apoiar este trabalho, propõe a Sra. van der Ven. Além disso, a ajuda ao comércio pode também ajudar os PMDs a adaptarem-se à evolução do panorama comercial e a apoiarem os esforços globais para atingir o objetivo de emissões líquidas nulas.
*Artigo da autoria de Xiangchen Zhang, Director-Geral Adjunto da Organização Mundial de Comércio
